Föreningen Värmlandslitteratur - böcker om Värmland

Peter Kadhammar

Peter Kadhammar. Foto: Sofia Runarsdotter

Personligt: Peter Kadhammar är född i Säffle 1956, gick på gymnasieskola i Åmål och läste statskunskap på Universitetet i Göteborg. Efter två somrar som vikarie på SKP:s vänterradikala tidning Gnistan fick han ett vikariat på landsortstidningen Härjedalen. Via Gefle Dagblad gick journalistkarriären vidare till ett reporterjobb på tidningen Expressen. Under några år i slutet av 1980-talet var Peter Kadhammar med och startade tidskriften Z, Jan Stenbecks kortlivade satsning på ett magasin med amerikanska Spy som förebild.

Kadhammar återvände till Expressen och jobbade med längre reportage, ofta utrikes och som utrikeskorrespondent i London och Berlin. 2001 bytte han arbetsplats, och är sedan dess knuten till Aftonbladet, idag som frilansande kolumnist.

Peter Kadhammar bor i Stockholm.

Genre: Samhälle och reportage, skönlitteratur

Författarskap: Peter Kadhammars första bok, Berättelsen om Srebrenica kom ut 1996.

“Jag bevakade utvecklingen i det forna Jugoslavien under flera år och boken handlar om massakern i Srebrenica 1995. Två år före massakern hade jag och fotografen Torbjörn Andersson besökt området, och intervjuat general Mladić. Som enda reportageteam fick vi åka in i den redan då helt inringade staden dit som många bosnienmuslimer flytt undan förföljelse. Jag skrev ett långt reportage som blev en särskild bilaga i Expressen. Förlaget Norstedts kontaktade mig och ville att jag skulle skriva ett bokmanus, så vi återvände och intervjuade både offer och gärningsmän”, berättar Peter Kadhammar om sin författardebut.

Nästa bok, Monsun Hongkong 1997 är ett bildreportage i dagboksform från Hongkong dagarna före och efter att staden, efter 156 år som brittisk koloni, åter faller under kinesiskt styre. Boken är rikt illustrerad med bilder av fotografen Roger Turesson.

De sammansvurna (1999) baseras på intervjuer och tidigare hemligstämplade dokument och brev om en svensk agent, Evald Hallisk som under kalla kriget värvades av den svenska underrättelsetjänsten. Hans levnadsöde blir också en skildring av en hemlig agents verklighet.

Inför arbetet med boken Vägen till Bagdad (2003) reser Peter Kadhammar till Irak för att skildra störtandet av Saddam Hussein. "Det kallas befrielsen av Irak" skriver reportern Kadhammar, som när anfallet inleds befinner sig på en amerikansk bas i den kuwaitiska öknen. Här är det grå vardag. Kriget är inte särskilt dramatiskt för de amerikanska soldaterna – deras överlägsenhet i styrka är total. Några veckor senare står han i glassplittret på Bagdads gator. Plundring pågår i en stad och ett land i kaos. Boken är ett personligt reportage om två världar som kolliderar.

Peter Kadhammar har gjort fler resor som blivit reportageböcker. I Maputo, Mocambique träffar han gerillaledaren Afonso Dhlakama, ökänd för att kidnappa barn och göra dem till mördare. Hur känns det att kallas Afrikas Pol Pot? frågade Kadhammar.

"Dhlakama ryckte till som om jag hade gett honom en örfil. Frågan var en provokation och jag förväntade mig inget vettigt svar. Vad frågar man en massmördare? Jag borde ha frågat: Vad är en människa?"

Vad gjorde du under kriget är en personlig skildring av konflikter och människor: om samhörighet och mod lika mycket som om underkastelse och förtvivlan.

Fem år senare reser Peter Kadhammar reser samma väg, Route 66 som familjen Joad i John Steinbecks klassiska roman Vredens druvor, från Oklahoma till Kalifornien. Han gör nedslag i småstäderna och pratar med folk på bensinmackar, bilverkstäder, härbärgen och i soppköer. Han stannar till i staden med 22 tomma motell samtidigt som antalet hemlösa nått rekordsiffror. I en annan stad hittar han pantbanken, överbelamrad med verktyg som hantverkarna tvingats pantsätta för att få pengar till mat.
På plats efter plats ser Kadhammar ett land i förfall, långt från Wall Strets bonusar.

Fru Anna och generalen (2009) handlar om en kedja händelser för ingen kunde föreställa sig, det som också brukar kallas “the butterfly effect”. Klemens Gniech på Leninvarvet i Gdansk startar en sådan händelsekedja i augusti 1980 då han avskedar den bångstyriga kranföraren Anna Walentynowics. Det leder till att Solidaritet bildas, kommunismen kollapsar, Berlinmuren faller, Tyskland återförenas, Tjeckoslovakien delas, Sovjetunionen upplöses och Nato och EU utvidgas. Boken bygger på intervjuer med flera av huvudpersonerna och andra nyckelaktörer från kommunismens fall.

Vi som var så lyckliga (2017) är en reportagebok från Europas mest hemlighetsfulla och stängda land, folkrepubliken Albanien. Mitt i huvudstaden Tirana låg Kvarteret, där den politiska eliten umgicks. När någon av dem greps och avrättades var det inget man talade om - inte ens hemma vid köksbordet. Peter Kadhammar har träffat människorna som arbetade i Kvarteret, politbyråmedlemmar, livläkaren som skrev falska sjukintyg för att Hoxhas barn skulle kunna resa till Paris och städerskan som också putsade riskornen Hoxha skulle äta. Boken innehåller bilder av fotografen Petrit Kume, som var Enver Hoxhas personlige fotograf under många år.

“Det är en märkvärdig skildring av livet under den albanske diktatorn Enver Hoxhas fyrtio är vid makten. Ett skakande dokument över en tid som skulle sätta djupa spår i det fattiga landet långt efter Hoxhas död 1985 ... Kadhammar har åstadkommit en bok som ger en unik inblick i ett totalitärt samhälle ganska nära oss.” skrev Göteborgs-Posten.

I boken Cykeltjuven (2020) är det cykeln, en frihetsmaskin, en möjlighet till försörjning eller en väg ut i världen för några cyklande bröder från Vårgårda som förenar.

"En lysande reportagebok på temat cyklar. Idrottslegendarer som bröderna Fåglum, miljardären Salvatore Grimaldi, politiker, garderobiärer – alla berättar de vad cyklandet betytt för dem. Oemotståndlig läsning, även för gångtrafikanter och bilister." skrev Ingalill Mosander i Aftonbladet.

2023 bytte Peter Kadhammar genre från reportage och samtidsskildring till skönlitterär thriller. Maos hibiscus handlar om sex vänner från vänsterrörelsen på sextio- och sjuttiotalen som bär på en gemensam hemlighet. De fick en stor summa pengar som en gång i tiden skulle finansiera maoistiska skrifter, men som aldrig blev använda. Värdet har nu växt till en förmögenhet. När en av dem mördas förstår de andra att någon är ute efter dem.

I maj 2025 släpptes Den europeiska kommunismens uppgång och fall som innehåller de två tidigare utgivna böckerna, Vi som var så lyckliga och Fru Anna och generalen, ett nyskrivet förord samt ett stort, tidigare opublicerat, reportage från Stalins mönsterstad Magnitogorsk. Det skildrar Stalins bygge av stålstaden vid Uralfloden och hur förhållandena där skapade förutsättningarna för den nye diktatorn Putin.

Utgivna böcker:

Berättelsen om Srebrenica. Norstedts Förlag. 1996.

Monsun Hongkong 1997. Bokförlaget Forum. 1997.

De sammansvurna. Fischer & Co Förlag. 1999.

Vägen till Bagdad. Fischer & Co. 2003.

Vad gjorde du under kriget. Fischer & Co. 2006.

Fru Anna och generalen. Albert Bonniers Förlag. 2009.

Route 66 och den amerikanska drömmen. Leopard Förlag. 2012.

Vi som var så lyckliga. Natur och Kultur. 2017.

Cykeltjuven och andra märkvärdiga svenskar. Natur och Kultur. 2020.

Maos hibiscus. Natur och Kultur. 2023.

Den europeiska kommunismens uppgång och fall. Natur och Kultur. 2025

Utmärkelser: Peter Kadhammar har fått Stora journalistpriset två gånger, 2000 och 2021. Han vann stora journalistpriset 2000 för sina reportage om Johan Staël von Holstein och Icon Medialab. 2021 fick han Lukas Bonniers Stora journalistpris med motiveringen ”Med elegans och ettrighet tar han läsaren till såväl Himmelska fridens torg som Hörby kommunhus. Alltid i anständighetens tjänst”.

2007 fick Peter Kadhammar Publicistklubbens pris Guldpennan och 2021 även Tom Alandhs Berättarpris.

2023 fick han också Jolopriset som delas ut till journalister och författare som ”med framgång verkar i Jolos anda”.

Författarporträttet sammanställt av Ulla Walldén 2025